Ivan Witenstein Ban nhạc của chú John

Huckleberry Finn và Jim trong tác phẩm của Mark Twain. Những cuộc phiêu lưu của Huckleberry Finn và phù thủy Gandalf trong tác phẩm của J.R.R. Tolkien. Chúa tể của những chiếc nhẫn Bộ ba tác phẩm hội tụ trong tác phẩm của Ivan Witenstein. Ban nhạc của chú John, một cuộc nghiên cứu điêu khắc về cách thức hai cuốn sách kinh điển, và đôi khi gây tranh cãi, này đã được diễn giải theo nhiều cách khác nhau trong những năm gần đây. Ba nhân vật có kích thước lớn hơn người thật. Ban nhạc của chú John Họ tạo thành một bộ ba kỳ lạ, được quy tụ xuyên suốt thời gian và các thể loại hư cấu để xuất hiện cạnh nhau trên một chiếc bè trên sông. Giống như nhiều tác phẩm khác của Witenstein (sinh năm 1972, Hoa Kỳ), Ban nhạc của chú John Tác phẩm cũng mang đến cho người xem một sự kết hợp kỳ lạ, sử dụng các biểu tượng từ những nguồn khác nhau mà mối liên hệ giữa chúng không dễ nhận thấy.

Những tác phẩm điêu khắc hình tượng gần đây của Witenstein—được thực hiện bằng sợi thủy tinh và nhựa epoxy—lấy cảm hứng từ nhiều nguồn tư liệu lịch sử và văn hóa phong phú, kết hợp các yếu tố thị giác từ các anh hùng truyện tranh, văn học, lòng yêu nước, chủ nghĩa phân biệt chủng tộc hoặc tinh thần phản chiến. Việc ông thường xuyên sử dụng các chất liệu mang tính chính trị và cách tạo hình giống như tranh hoạt hình gợi nhớ đến chủ nghĩa hiện thực xã hội Mỹ. Nhưng cách Witenstein chồng lớp và phân mảnh các chủ đề dường như không phù hợp đã tránh được sự tranh luận gay gắt, thay vào đó hướng đến sự mơ hồ mang tính ngụ ngôn, cho phép người xem có thể hiểu tác phẩm của ông theo nhiều cách khác nhau.

Ban nhạc của chú John—Tác phẩm điêu khắc này được thực hiện với sự hợp tác của cha nghệ sĩ, Herb Witenstein—khắc họa các nhân vật từ hai cuốn sách kinh điển nổi tiếng, đồng thời cũng là chủ đề gây tranh cãi. Những cuộc phiêu lưu của Huckleberry Finn Cuốn sách được xuất bản năm 1885, và cùng năm đó, thư viện Concord, Massachusetts, đã cấm nó vì "ngôn ngữ thô tục và bị cáo buộc là vô đạo đức". Vào thế kỷ 20, nó trở thành một tác phẩm kinh điển của Mỹ; Ernest Hemingway từng nhận xét, "Tất cả nền văn học Mỹ hiện đại đều bắt nguồn từ một cuốn sách của Mark Twain có tên là..." Huckleberry FinnQua thời gian, tác phẩm này được ca ngợi như một tác phẩm châm biếm và lên án nạn phân biệt chủng tộc, nhưng cũng bị chỉ trích—đầu tiên là bởi NAACP vào những năm 1950—vì tính phân biệt chủng tộc tiềm ẩn trong cách miêu tả Jim, người nô lệ trốn thoát. Ngày nay, nó vẫn là tâm điểm của những cuộc tranh luận gay gắt, xếp thứ 5 trong danh sách những cuốn sách bị cấm hoặc bị phản đối nhiều nhất của Hiệp hội Thư viện Hoa Kỳ.

Chúa tể của những chiếc nhẫnNgược lại, nó chưa bao giờ gây tranh cãi nhiều như Huck FinnBộ truyện tranh Anh này đã trở thành một tác phẩm kinh điển được yêu thích ngay sau khi xuất bản năm 1954, nhưng trong những năm gần đây—đặc biệt là kể từ khi loạt phim ba phần thành công vang dội—một số nhà phê bình đã lên tiếng cảnh báo về cách Tolkien miêu tả hệ thống phân cấp chủng tộc giữa các pháp sư, tiên, người lùn và các sinh vật khác. Witenstein lưu ý rằng ông luôn liên tưởng cuốn sách này với tuổi thơ của mình và với những lý tưởng không tưởng của thế hệ cha mẹ ông. Nhưng vào năm 1998, ông đã tìm kiếm thông tin về Tolkien trên internet và ngạc nhiên khi phát hiện ra rằng... Chúa tể của những chiếc nhẫn Đây là chủ đề của một trang web tân phát xít. Chính sự biến đổi này là cốt lõi của vấn đề. Ban nhạc của chú John, một tác phẩm nghiên cứu khả năng một văn bản duy nhất có thể được hiểu theo hai hướng hoàn toàn trái ngược nhau.

Tiêu đề, Ban nhạc của chú John"..." là tên một bài hát của ban nhạc Grateful Dead, một ban nhạc mà Witenstein mô tả là "không chỉ tiêu biểu cho văn hóa hippie, mà còn liên tục được các thế hệ kế tiếp sử dụng như 'nhạc sinh viên' của riêng họ."